En mayo de 2021, unas 10 000 personas entraron en Ceuta en dos días, muchas de ellas a nado, después de que la policía marroquí relajara los controles. Rabat protestaba entonces porque España había acogido para recibir tratamiento médico a Brahim Ghali, líder del Frente Polisario, movimiento que reclama la independencia del Sáhara Occidental. El Parlamento Europeo condenó el uso de la frontera como instrumento de presión política.

En mai 2021, quelque 10 000 personnes étaient entrées à Ceuta en deux jours, beaucoup à la nage, après que la police marocaine eut relâché les contrôles. Rabat protestait alors contre l’accueil en Espagne, pour y être soigné, de Brahim Ghali, chef du Front Polisario, mouvement qui réclame l’indépendance du Sahara occidental. Le Parlement européen avait condamné l’utilisation de la frontière comme instrument de pression politique.

• Muchos intentaron la travesía sin saber nadar o en malas condiciones: la Delegación del Gobierno contabilizó 57 cadáveres en los días siguientes a la entrada masiva, en su mayoría ahogados.
• La mayoría eran jóvenes marroquíes, pero también había familias y numerosos menores.
• Miles de personas deambulaban por las calles de una ciudad desbordada, sin alojamiento suficiente.

• Beaucoup ont tenté la traversée sans savoir nager ou dans de mauvaises conditions : la Délégation du gouvernement a dénombré 57 corps dans les jours qui ont suivi l’entrée massive, pour la plupart des noyés.
• La plupart étaient de jeunes Marocains, mais il y avait aussi des familles et de nombreux mineurs.
• Des milliers de personnes erraient dans les rues d’une ville débordée, sans hébergement suffisant.

En julio de 2026, el Tribunal Supremo dio la razón a un migrante argelino que había sido devuelto a Marruecos tras entrar a nado. Según la ley, el «rechazo en frontera» —la devolución inmediata, sin procedimiento individual, llamada popularmente «devolución en caliente»— solo se aplica a quien supera un elemento de contención, como la valla. Quien llega a nado debe pasar por un procedimiento ordinario. En las redes sociales, este matiz jurídico se convirtió en un mensaje simplificado y falso: «quien llegue nadando a Ceuta no será devuelto».

En juillet 2026, la Cour suprême espagnole a donné raison à un migrant algérien qui avait été renvoyé au Maroc après être entré à la nage. Selon la loi, le « refoulement à la frontière » — le renvoi immédiat, sans procédure individuelle, appelé couramment « devolución en caliente » (renvoi à chaud) — ne s’applique qu’à ceux qui franchissent un obstacle, comme la clôture. Ceux qui arrivent à la nage doivent passer par une procédure ordinaire. Sur les réseaux sociaux, cette nuance juridique s’est transformée en un message simplifié et faux : « ceux qui arrivent à la nage à Ceuta ne seront pas renvoyés ».

• Varios elementos alimentan las sospechas: la fecha, que coincidió con la Fiesta del Trono, la aparente pasividad inicial de la policía marroquí y las informaciones sobre autobuses que se dirigían hacia la frontera.
• Rabat niega haber promovido o tolerado las entradas y culpa a las redes de tráfico de personas y a los rumores. Además, colaboró después en el retorno de los migrantes.
• Algunos analistas hablan de «migración instrumentalizada»: un Estado que utiliza los flujos migratorios como medio de presión para obtener concesiones políticas. Otros recuerdan que es difícil distinguir entre una pasividad voluntaria y una simple falta de medios.

• Plusieurs éléments alimentent les soupçons : la date, qui coïncidait avec la fête du Trône, l’apparente passivité initiale de la police marocaine et les informations sur des bus qui se dirigeaient vers la frontière.
• Rabat dément avoir encouragé ou toléré les entrées et accuse les réseaux de passeurs et les rumeurs. En outre, le Maroc a ensuite collaboré au retour des migrants.
• Certains analystes parlent de « migration instrumentalisée » : un État qui utilise les flux migratoires comme moyen de pression pour obtenir des concessions politiques. D’autres rappellent qu’il est difficile de distinguer une passivité volontaire d’un simple manque de moyens.

En coordinación con Rabat, España organizó el retorno masivo de los recién llegados: según el Gobierno, unas 48 300 personas regresaron a Marruecos en apenas dieciocho horas, la gran mayoría de forma voluntaria. Las ONG pidieron que se respetaran los derechos de cada persona, en particular el derecho a pedir asilo.

En coordination avec Rabat, l’Espagne a organisé le retour massif des nouveaux arrivants : selon le gouvernement, quelque 48 300 personnes sont retournées au Maroc en à peine dix-huit heures, dans leur grande majorité volontairement. Les ONG ont demandé le respect des droits de chacun, en particulier du droit de demander l’asile.

Los menores no acompañados no pueden ser devueltos: la ley española los pone bajo la tutela de las administraciones. A principios de agosto, se habían registrado más de 1 300 niños y adolescentes en Ceuta, en un sistema de acogida desbordado. El Gobierno decidió repartirlos entre las comunidades autónomas, una cuestión que divide a la clase política desde hace años.

Les mineurs non accompagnés ne peuvent pas être renvoyés : la loi espagnole les place sous la tutelle des administrations. Début août, plus de 1 300 enfants et adolescents avaient été enregistrés à Ceuta, dans un système d’accueil débordé. Le gouvernement a décidé de les répartir entre les communautés autonomes, une question qui divise la classe politique depuis des années.

• Como Ceuta es una frontera exterior de la UE, la crisis tuvo inmediatamente una dimensión europea.
• Italia, Finlandia y Dinamarca llegaron a plantear la suspensión de España del espacio Schengen de libre circulación. Algunos críticos relacionaron la crisis con la regularización extraordinaria de inmigrantes aprobada por España. El ministro de Exteriores, José Manuel Albares, convocó al embajador italiano y pidió «solidaridad europea».
• Francia reforzó los controles en su frontera con España.
• La Comisión Europea ofreció a España más apoyo financiero y operativo, a través de la agencia Frontex, y pidió a Marruecos que frenara las salidas. Poco después, 22 Estados miembros firmaron una carta para exigir una política migratoria más firme.

• Comme Ceuta est une frontière extérieure de l’UE, la crise a immédiatement pris une dimension européenne.
• L’Italie, la Finlande et le Danemark ont été jusqu’à envisager la suspension de l’Espagne de l’espace Schengen de libre circulation. Certains critiques ont relié la crise à la régularisation extraordinaire d’immigrés adoptée par l’Espagne. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a convoqué l’ambassadeur d’Italie et appelé à la « solidarité européenne ».
• La France a renforcé les contrôles à sa frontière avec l’Espagne.
• La Commission européenne a proposé à l’Espagne davantage de soutien financier et opérationnel, via l’agence Frontex, et a demandé au Maroc de stopper les départs. Peu après, 22 États membres ont signé une lettre pour exiger une politique migratoire plus ferme.