El sector secundario

1. La minería

Hace algunas décadas, la minería sufrió una reconversión que tuvo su origen en varias causas:

• El agotamiento de los recursos, la escasa rentabilidad de las explotaciones en relación con los altos costes de extracción, el fuerte impacto medioambiental y la baja competitividad respecto a la minería de otros países. Esta reconversión tuvo varias consecuencias:
• La desaparición de muchas empresas mineras y la inversión de capital extranjero en otras.
• La introducción de innovaciones tecnológicas, que obligaron a cerrar aquellas explotaciones que no resultaban rentables. Esto ocasionó un aumento del desempleo en el sector.
• El retroceso de la minería metálica (hierro, cobre…) respecto a la no metálica (sepiolita…) y a la de rocas industriales (granito, pizarra…).

2. Las fuentes de energía

a) Energías no renovables

Carbón : Se destina a la producción de electricidad en las centrales térmicas y a las industrias siderúrgica y cementera. Las principales cuencas están en Asturias y León. El agotamiento de los yacimientos, la baja calidad del carbón y las dificultades de extracción, son las causas que explican el descenso de la producción del carbón.

Petróleo : Es la fuente de energía más utilizada en España, pero procede del exterior: Federación de Rusia, México, Libia, Arabia Saudí, Nigeria, Irán e Irak. Las principales refinerías se localizan en Tarragona, Algeciras, Huelva y Puertollano (Ciudad Real).

Gas natural: Su consumo ha crecido por la demanda de las centrales térmicas, las industrias y el uso doméstico. Se importa, sobre todo de Argelia y, en menor medida, de Nigeria y Qatar.

Energía nuclear : Su principal aplicación es la generación de electricidad en las centrales nucleares. Estas producen casi el 20 % de la energía eléctrica generada en España.

b) Energías renovables

Las fuentes de energía renovables (excepto la hidroeléctrica) son de reciente implantación en España. Las centrales hidroeléctricas se localizan, sobre todo, en el norte peninsular. La energía eólica ha experimentado un gran incremento; tiene especial importancia en Galicia, Castilla-La Mancha, Aragón, Navarra y Andalucía. La energía solar destaca, principalmente, en Andalucía. La utilización de la energía de biomasa avanza de forma más lenta.

3. Características de la industria en España

La industria española actual presenta los siguientes rasgos:

• Las industrias que más crecen (en trabajadores y producción) son la metalúrgica, la de alimentación y la de material de transporte.
• Las industrias de alta tecnología (telecomunicaciones, microelectrónica, instrumentos de precisión) son relevantes, pero tienen que competir con las multinacionales.
• Las industrias tradicionales que se hallan en retroceso son la siderúrgica, la de productos metálicos, la de electrodomésticos y la de construcción naval. Otras, como la del calzado, han crecido debido a sus innovaciones y su alta calidad y pueden exportar sus productos.
• Predominio de las pequeñas y medianas empresas (pymes). Aún así, se han construido grupos empresariales con mayoría de capital español, presentes en otros países europeos e Iberoamérica.
• Investigación y desarrollo (I + D). En comparación con otros países, España destina pocos recursos a la innovación tecnológica. Como consecuencia, las empresas españolas tienen que importar maquinaria de alta precisión, aparatos electrónicos e informáticos, etcétera.