El sector primario

1. La agricultura

 a) Características generales

España posee una agricultura moderna o de mercado caracterizada por los siguientes rasgos:

•  Predominio de los cultivos intensivos, favorecido por la ampliación del regadío y la escasa utilización del barbecho.
• Empleo de nuevas tecnologías: fertilizantes y plaguicidas, selección de semillas y nuevos sistemas de cultivo (enarenados, invernaderos…).
• Especialización de los cultivos por regiones. Así, el litoral almeriense se ha especializado en cultivos hortofrutícolas de invernadero.
• Recursos humanos más cualificados y rejuvenecimiento de los trabajadores agrícolas gracias a la inmigración.
• Utilización de cultivos destinados a la exportación y a la industria alimentaria.

 Sin embargo, la agricultura española actual se enfrenta a algunos problemas y retos, entre los que destacan:

• El abandono de la actividad agraria en numerosas áreas del interior de España.
• La pervivencia en muchas zonas de sistemas tradicionales de regadío, que consumen mucha agua.
• El cumplimiento de las condiciones que exige la Unión Europea para conceder ayudas a la agricultura. Entre ellas se encuentran el respeto al medio ambiente y el mantenimiento de las tierras en buen estado.
• Las dificultades de algunos productos (algodón, uva de mesa…) para competir en los mercados internacionales con las producciones de otros países.
• La demanda de suelo rural para otras actividades más rentables: segundas residencias, centros comerciales, etcétera.

 b) Principales cultivos

 Cultivos de secano

 Ocupan la mayor parte de las tierras cultivadas (81,2 %). Se extienden sobre todo por el interior peninsular: ambas Castillas, Aragón y Extremadura. Predomina el monocultivo extensivo de bajo rendimiento. Los principales cultivos son:

•  Cereales : Destacan el trigo, la cebada, la avena y el centeno.
• Leguminosas : garbanzos, judías, lentejas, habas.., se cultivan en rotación con los cereales. Su producción, que estaba en retroceso, se ha recuperado en los últimos años gracias a las ayudas de la Unión Europea.
• Olivo : La mayor superficie de olivar corresponde a Andalucía (Jaén, Córdoba y Sevilla), seguida por Castilla La Mancha, Extremadura y Cataluña. Los rendimientos han mejorado a pesar de la escasa mecanización de las tareas agrícolas.
• Vid : La mayor superficie cultivada corresponde a Castilla La Mancha, seguida de La Rioja, Jerez, Castilla y León, Utiel-Requena y Tierra de Barros. Aunque la superficie cultivada ha descendido en la última década, la productividad ha aumentado.

 Cultivos de regadío

 La extensión de las tierras de regadío (18,8 % de la superficie cultivada) es menor que la de las tierras de secano, pero estos cultivos aportan la mayor parte de la producción y de la renta agrícola. Se localizan en las vegas de los ríos, el litoral mediterráneo y Canarias.

Destacan los siguientes:

•  Frutas y hortalizas : Son cultivos intensivos de alta rentabilidad destinados a la exportación y a la industria alimentaria. Las hortalizas (tomates, lechugas, pimientos…) son muy importantes en la costa mediterránea (Valencia, Murcia y Almería). Entre los frutales, los cítricos se concentran en la Comunitat Valenciana, Andalucía y la Región de Murcia; otros frutales (melocotones, manzanas…) se extienden, sobre todo, por Andalucía, la Comunitat Valenciana, valle del Ebro y Cataluña. En Canarias destaca el cultivo del plátano.
• Cultivos industriales : El girasol, el algodón, el tabaco y la remolacha azucarera se cultivan sobre todo en el centro y el sur de la Península.
• Cultivos forrajeros : (maíz y remolacha). Son más abundantes en el norte peninsular.
• Arroz : Se cultiva, sobre todo en Andalucía, Extremadura, Cataluña y Comunitat Valenciana.

 2.  La ganadería

 La ganadería en España presenta los siguientes rasgos:

• Existen numerosas explotaciones ganaderas intensivas. El ganado está estabulado y la producción se destina a la industria alimentaria. Los animales se alimentan con piensos y algunas tareas se han mecanizado, lo que ha dado lugar a un gran aumento de la productividad.
• La introducción de especies extranjeras para mejorar la cabaña ganadera provocó la disminución de las razas autóctonas.
• La especialización de la producción (carne, leche, huevos…).

 Entre los problemas que ha padecido la ganadería española se encuentran enfermedades como la peste porcina y el llamado «mal de las vacas locas», así como la necesidad de importar piensos para los animales a causa de la insuficiente producción nacional.

 Actualmente conviven en España dos sistemas ganaderos:

a) Sistema ganadero tradicional extensivo

 Está en decadencia en muchas áreas. Destacan:

•  Ganado bovino :  se localiza en el norte de España y se destina a la producción de carne y leche.
• Ganado ovino: Se cría en pastizales del interior peninsular y se dedica a la producción de leche, queso, carne y lana.
• Ganado porcino : Es característico de las dehesas del oeste de la Península, donde destaca el cerdo ibérico.
• Ganado caprino : Es propio de zonas áridas y montañosas del sur peninsular y de Canarias. Se destina a la producción de leche y queso.

 b) Sistema ganadero moderno intensivo

 Destacan dos tipos de ganado:

•  Ganado porcino : Se crían especies destinadas a la producción de carne; se encuentra en el noreste peninsular (Cataluña, Aragón) y en otras zonas mediterráneas (provincia de Castellón, la Región de Murcia) y del interior (provincias de Segovia y Toledo).
• Ganado avícola : Se dedica a la cría de pollos y gallinas para la producción de carne y huevos. Se localiza, sobre todo, en Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña y Andalucía, aunque se extiende por toda España.

 3. La pesca

 Es una actividad económica importante en España. Se diferencian dos grandes regiones pesqueras:

•  Región atlántica : Las especies más destacadas son el atún, la merluza, la sardina, la anchoa, la pescadilla, el pez espada y el rape.
•  Región mediterránea : Sus especies principales son la anchoa, la sardina, el jurel y la caballa.

 La actividad pesquera en España presenta los siguientes problemas:

•  El agotamiento de los caladeros nacionales.
• La limitación de las capturas en los caladeros exteriores. España se rige por la política pesquera común
• (PCP) de la Unión Europea, que determina el volumen máximo admisible de capturas pesqueras.
• La antigüedad de la flota pesquera.

Estos problemas han hecho necesaria una reconversión (reforma) de la actividad pesquera. Entre las medidas adoptadas destacan:

• La modernización de la flota, con la renovación de los barcos y la reducción del número de embarcaciones.
• La creación de empresas pesqueras mixtas con otros países (Argentina, Senegal, Marruecos…).
• Las ayudas a las zonas más afectadas por la reconversión pesquera.
• El desarrollo de la acuicultura.